История кролиководства началась около 4000 лет назад. Останки первых кроличьих ферм этого времени были найдены при археологических раскопках в Испании и Португалии. Кстати, именно оттуда, как считают археологи, эти зверьки распространились по всей Европе. А в XVII-XVIII веках мореплаватели специально заселяли кроликами необитаемые острова: в случае, если корабль потерпит кораблекрушение, моряки таким образом могли обеспечить себе пропитание, пока их не спасут.
Завезенные в Австралию кролики благодаря мягкому климату и отсутствию естественных врагов уже за 10 лет настолько расплодились, что стали представлять угрозу всей экосистеме зеленого континента. Чтобы сдержать их распространение, пришлось возводить специальную ограду вокруг мест обитания кроликов и проводить массу других мероприятий, включая намеренное заражение различными вирусами. В австралийском штате Квинсленд законодательно запрещено держать кроликов, даже декоративных, под угрозой большого штрафа.
Эти пушистые зверьки – одни из самых популярных питомцев. Популяция только домашних кроликов превышает 700 миллионов особей. Кроликов любят настолько, что для них придуман даже Международный день кроликов, который отмечают в четвертую субботу сентября.
22 января по восточному календарю наступит год черного (водяного) Кролика. Согласно японским мифам, кролики живут на Луне, где изготавливают закуску из риса. В пятнах на нашем спутнике японцы явно угадывали силуэт зверька. А китайские астрологи считают это животное олицетворением бдительности, остроумия и необходимой для самосохранения осторожности. В Древнем Китае кролик также был символом долголетия.
Наталья ЛОПУХОВА
Фото Динара ВОРОНЦОВА
