Прежде чем стать рублём, сталь проходит четверо суток непрерывного отжига. Вся российская мелочь, звенящая в карманах, оседающая в копилках и кошельках, достоинством от рубля до десятки берёт начало на одном и том же адресе – листопрокатный цех № 8 Магнитогорского металлургического комбината. Здесь выпускают стальную ленту, из которой позже чеканят всю разменную мелочь России.
В 2009 году перед комбинатом встала задача: создать металл, пригодный для чеканки. Обычная сталь не справилась с этой задачей: монета из неё быстро истиралась, а иногда ломала оборудование при штамповке. В лабораториях ММК подбирали состав, ориентируясь на несколько параметров, искали: низкую шероховатость, высокую точность по толщине и ограниченный диапазон твёрдости.
Через несколько лет, к 2012 году технологию отработали, и это совпало с изъятием из оборота бумажных «десяток». Дефицит разменной монеты закрыли сталью из Магнитогорска. Ныне всё монетное производство страны происходит из этого материала.
Рекристаллизационный отжиг – непрерывный нагрев длительностью в четыре дня. Ключевой этап обработки. За это время микроструктура металла перестраивается, снимаются внутренние напряжения, и лента получает необходимые свойства.
В год ММК отгружает около трёх тысяч тонн монетной ленты. Из этого объёма 90 тонн приходится на десятирублёвые монеты.
Толщину подбирают в зависимости от будущего номинала. Для 10 рублей – 1,81 миллиметра, для рубля, двух и пяти – тоньше. После финишной прокатки металл уезжает по разным сторонам: заготовки для мелких едут в Подольск, там наносят никелевый антикор. А ленту для десяток отправляют в Калугу, где её плакируют золотистой латунью.
